Monreale
Prov. Palermo; Alt. 310 m; Sup. 529,20
km2; Ab. 32.682
Municipio: Piazza Vittorio Emanuele n. 10, tel. +39 091 6564111
Sito internet del Comune
Notizie generali.
Il centro urbano è posto in una
amena zona collinare alle falde del Monte Caputo. Rilevanti per l’economia sono
il turismo, l’artigianato ed il settore agricolo, che vanta una cospicua
produzione di ottimi vini, agrumi, grano e frutta: Monreale è conosciuta anche
per la produzione di pregevoli ceramiche artistiche e di opere in mosaico. Il
nome della cittadina deriva dal latino "mons regalis" (colle dei re): dove ora
sorge, vi era in origine un antico casale arabo, ma Monreale acquisì rilevanza
storica quando il sovrano normanno Guglielmo II fece costruire (1174) la
grandiosa cattedrale e l’attiguo ampio complesso monastico, e ben presto divenne
uno dei più estesi e ricchi arcivescovadi di Sicilia. La cattedrale è assai
rilevante per gli splendidi mosaici interni, fra i quali spicca per imponenza la
figura del Cristo Pantocratore al centro del catino absidale; di notevole
bellezza e fascino anche il chiostro benedettino. Tra i tanti altri monumenti
cittadini di particolare interesse, il Palazzo Arcivescovile e le chiese della
Santissima Trinità e della Collegiata. Numerosi i Monrealesi illustri che in
varie epoche hanno acquisito fama e notorietà: fra questi si ricordano Pietro
Novelli, il più grande pittore siciliano dopo Antonello da Messina, ed il poeta
Antonio Veneziano, definito "il Sicul Petrarca". (Nicola Giacopelli)
Alcune notizie citate nella Guida alla Sicilia jacopea.
La Iconografia del pellegrino medievale trova a Monreale una delle
più antiche espressioni in alcuni personaggi, muniti di bordone e di bisaccia,
rappresentati nei mosaici e nel portale del Duomo e, ancora, in un capitello del
Chiostro dei Benedettini. Le opere sono state realizzate tra la fine del secolo
XII e la prima metà del XIII, quando la pratica del pellegrinaggio a
Gerusalemme, a Roma e a Santiago di Compostella si era propagata in Sicilia come
in tutta l’Europa. … Monreale è nota in tutto il mondo per il suo Duomo, così
come Santiago di Compostella deve la sua fama alla Cattedrale dell’Apostolo
Giacomo. Monreale e Santiago sono mete di pellegrinaggi incessanti di una
moltitudine di gente proveniente da ogni parte del mondo che trova nei due
maestosi templi la testimonianza mirabile della fede dell’uomo medievale.